Les générateurs de charbon et de gaz vieillissants deviennent moins fiables, selon l'AEMO

L'opérateur australien du marché de l'énergie affirme que le parc vieillissant de générateurs au charbon en Australie devient de moins en moins fiable et que sa capacité à répondre aux attentes sera encore mise à rude épreuve par la chaleur estivale.

"La fiabilité de la production au charbon a continué d'afficher des performances historiquement médiocres l'année dernière, conformément aux tendances historiques récentes", écrit l'opérateur du marché dans ses nouvelles perspectives sur 10 ans de l'offre et de la demande.

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Il indique que certaines améliorations de la fiabilité de l'usine sont attendues à moyen terme, grâce à la maintenance et à la fermeture de certaines des usines les plus anciennes comme celle de Liddell.

« La plupart des producteurs s'attendent à une tendance à la baisse de la fiabilité à long terme », indique-t-il. "Dans plusieurs cas, des améliorations significatives des taux de pannes globaux pour une classe de production sont dues au retrait prévu d'unités avec des taux de pannes élevés, plutôt qu'aux attentes d'amélioration des performances dans l'ensemble de la classe d'actifs."

Ceci est important dans le débat sur l’avenir des centrales au charbon, y compris en Nouvelle-Galles du Sud où la fermeture prévue du plus grand générateur, Eraring, est devenue un point d’éclair politique.

La plupart des services publics d’énergie ont signalé des fermetures anticipées de leurs unités au charbon en raison de l’augmentation des coûts de maintenance, du risque accru de vagues de chaleur et de la pression en faveur d’une énergie plus propre.

Cependant, en raison du désordre politique qui dure depuis une décennie et des retards persistants dans la construction des infrastructures, les gouvernements ont dû intervenir pour garantir le soutien à un générateur alimenté au charbon en attendant la construction de nouvelles lignes de transport, de stockage et d’énergies renouvelables.

Victoria l'a fait à deux reprises – pour les générateurs de lignite de Yallourn et Loy Yang A – et on craint que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud suive une voie similaire avec le projet Eraring de 2,88 GW, dont la fermeture est nominalement prévue en 2025.

La Coalition demande régulièrement que les centrales au charbon restent ouvertes – soi-disant en attendant l'arrivée de petits réacteurs nucléaires modulaires qui ne seront pas construits en nombre dans les économies nucléaires avancées avant au moins une décennie – mais le rapport de l'AEMO souligne le risque d'une telle situation. jeu de combustibles fossiles.

La situation en Nouvelle-Galles du Sud s'est améliorée dans la figure 19 ci-dessus, en partie parce que la centrale de Liddell, vieille de 50 ans, a été fermée en avril, mais les prévisions de pannes imprévues en cours restent élevées. Dans le Queensland, le taux devrait doubler par rapport aux taux historiques, et le lignite à Victoria connaît également un taux de pannes imprévues de plus de 10 pour cent.

« Les taux de pannes imprévues des générateurs devraient être plus élevés qu'auparavant, reflétant les tendances récentes de mauvaises performances de certaines technologies de générateurs », déclare l'AEMO.

"La fiabilité du parc de production thermique (charbon et gaz) est généralement restée à des niveaux historiquement faibles en 2022-2023, et la plupart des exploitants de centrales ont indiqué qu'il est peu probable que la fiabilité globale de la centrale s'améliore sensiblement."

Le problème pour l’AEMO est que ces pannes imprévues surviennent généralement aux moments où les centrales sont le plus nécessaires, car elles subissent un stress dû à une chaleur extrême, en particulier du type prévu pour les étés imminents d’El Niño.

Giles Parkinson est fondateur et rédacteur en chef de Renew Economy, et est également le fondateur de One Step Off The Grid et fondateur/éditeur de The Driven, axé sur les véhicules électriques. Giles est journaliste depuis 40 ans et est un ancien rédacteur en chef adjoint de l'Australian Financial Review.