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Alors que la première agence fédérale, la General Services Administration, s'engage désormais à utiliser de l'acier à faible teneur en carbone dans ses projets, elle doit déterminer comment elle mesurera l'impact environnemental de l'acier destiné aux projets. aprott/iStock/Getty Images Plus

Les fabricants de produits métalliques qui doivent désormais se demander si leur acier répond aux exigences de contenu national lorsqu'ils approvisionnent des projets fédéraux de routes, d'environnement et de logement doivent se soucier d'une nouvelle exigence fédérale : si leur produit a été fabriqué à partir d'acier à faible teneur en carbone.

C’est une exigence pour tous les projets financés par les fonds de l’Inflation Reduction Act (IRA). La General Services Administration (GSA) est la première agence fédérale à sortir du gouffre avec une mesure de teneur en carbone intrinsèque plus faible, qu'elle appliquera à 11 projets d'une valeur d'environ 300 millions de dollars. Ces projets de construction consistent pour la plupart en un mélange de bâtiments fédéraux et de palais de justice.

Tous les produits utilisés dans ces 11 projets pilotes – et cela sera vrai à l’avenir pour tous les projets construits avec le financement de l’IRA – devront présenter une déclaration environnementale de produit (EPD) qui sera basée sur les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, les EPD n'existent pas pour les produits sidérurgiques. Pour cette raison, la GSA utilisera une détermination provisoire de l’Environmental Protection Agency qui établit la définition d’émissions de gaz à effet de serre « considérablement inférieures » sur la base des EPD.

La GSA semble avoir une courbe d’apprentissage relativement abrupte pour élaborer des EPD solides, y compris des EPD réalistes pour les fabricants d’acier et leurs clients. L'American Institute of Steel Construction produit des EPD pour trois classes de produits en acier : les sections structurelles fabriquées laminées à chaud, les tôles d'acier fabriquées et les sections structurelles creuses fabriquées. Dans chacune des trois classes, l'AISC nomme les fabricants d'acier qualifiés.

L'une des entreprises de la catégorie des tôles d'acier est Cleveland-Cliffs. Cette société, et vraisemblablement ses fabricants, fournissent déjà des produits à une usine de Cleveland-Cliffs à Toledo, Ohio. Cette usine de Cleveland-Cliffs, d'un milliard de dollars, est représentative de l'avenir de la fabrication propre aux États-Unis, selon la GSA. Elle produit une matière première intermédiaire à faible teneur en carbone qui est intégrée dans des tôles d'acier et d'autres produits en acier utilisés dans une grande variété de produits achetés par le gouvernement fédéral et utilisés dans des projets d'infrastructure soutenus par le gouvernement fédéral, notamment des automobiles, des tabliers de pont, des plates-formes éoliennes offshore, des installations navales. sous-marins et wagons.

D’autres groupes de l’industrie sidérurgique ont également des EPD. La Steel Framing Industry Association en possède une pour les charpentes en acier formées à froid. La portée des produits dans cette EPD comprend des composants de charpente structurelle et non structurelle pour les murs, les planchers, les plafonds et les toits composés d'éléments en acier formés à froid et galvanisés à chaud et de sangles plates utilisées pour le contreventement. Le Steel Deck Institute possède également son propre EPD.

Nous avons rendu compte des exigences de contenu national de l'Inflation Reduction Act et de leur mise en œuvre par différentes agences fédérales telles que le Département américain des transports. Voici un nouveau problème — et positif — pour les fabricants de produits sidérurgiques qui peuvent être admissibles : si vous êtes impliqué dans un projet admissible au crédit d'impôt à la production et au crédit d'impôt à l'investissement et que vous répondez à l'exigence de contenu national pour l'acier et le fer, vous peuvent bénéficier d'une augmentation significative de 10 % sur l'un ou les deux crédits, selon l'Internal Revenue Service, qui vient de publier des lignes directrices le 12 mai.

L'avis 2023-38 précise que tous les processus de fabrication concernant tout article en acier ou en fer qui sont des composants d'un projet énergétique doivent avoir lieu aux États-Unis. Cependant, les processus métallurgiques impliquant le raffinement d'additifs pour l'acier ne doivent pas nécessairement être effectués aux États-Unis.

De plus, seuls les matériaux de construction de structure constitués principalement d'acier ou de fer doivent satisfaire à la prescription relative à la teneur en éléments d'origine nationale, et non les parties en acier ou en fer d'autres composants. Il n'y a aucune exigence relative au contenu national pour les articles qui sont fabriqués principalement en acier ou en fer mais qui n'ont pas de fonction structurelle, tels que les écrous, les boulons, les vis, les rondelles, les armoires, les couvercles, les étagères, les pinces, les raccords, les manchons, les adaptateurs, les fils d'attache, entretoises, charnières de porte et articles similaires.