NL Hydro envisage de construire un nouveau diesel

Newfoundland and Labrador Hydro envisage de construire une nouvelle turbine à combustion alimentée au diesel sur la péninsule d'Avalon, alors que la société d'État se prépare à une augmentation prévue de la demande d'électricité.

Selon des documents soumis au Public Utilities Board (PUB) de la province, la nouvelle centrale électrique pourrait produire presque autant d'électricité que la centrale thermique de Holyrood de 490 mégawatts, une installation hydroélectrique dont la fermeture est prévue en 2030.

"Une étude est en cours… pour analyser les besoins en carburant, l'adéquation du site et fournir des estimations de coûts et un calendrier actualisés pour trois options de capacité (150 MW, 300 MW et 450 MW)", lit-on dans une présentation de mai dernier,

La porte-parole d'Hydro, Jill Pitcher, a déclaré dans un courriel "qu'aucune décision n'a été prise pour aller de l'avant avec une demande de construction d'une turbine à combustion pour le moment". Avant que la construction puisse commencer, Hydro devrait d'abord soumettre une proposition au PUB et Pitcher a déclaré qu'une telle demande aurait lieu au cours du dernier trimestre de l'année prochaine "au plus tôt".

Le coût et la localisation du projet sont inconnus pour le moment, ainsi que les émissions potentielles. Le diaporama indique cependant qu'« un projet de turbine à combustion prendrait probablement sept ans pour l'approbation, la construction et la mise en service », un calendrier serré étant donné que les propres projections d'Hydro prévoient que la demande d'électricité dépassera l'offre d'ici 2030.

Même si certaines centrales très polluantes, comme la centrale de Holyrood, fonctionnent exclusivement comme centrales de pointe, produisant de l'électricité uniquement lorsque la demande augmente pendant les mois les plus froids, Hydro n'a pas fermé la porte à l'exploitation de la nouvelle turbine à combustion potentielle toute l'année.

"Nous explorons de nombreuses options pour nous assurer de choisir la meilleure voie à suivre. Il est prudent de le faire", a écrit Pitcher.

Pendant des années, le gouvernement provincial et Hydro ont claironné qu'une fois la centrale de Holyrood mise hors service, environ 98 pour cent de l'approvisionnement public en électricité de la province proviendra de sources renouvelables. La construction d’une nouvelle turbine à combustion pourrait remettre en question cette prédiction, ainsi que les engagements de la province à zéro émission nette d’ici 2050.

La fermeture de la plus grande centrale diesel de la province était également un argument majeur en faveur de la construction du désormais tristement célèbre barrage hydroélectrique de Muskrat Falls, lorsque le gouvernement progressiste-conservateur de l'époque a proposé le projet il y a plus de dix ans.

Le porte-parole Marium Oishee a déclaré lundi que le ministre provincial de l'Environnement, Bernard Davis, n'était pas disponible cette semaine pour discuter de l'impact d'une nouvelle usine diesel sur le plan climatique du gouvernement. Oishee n’a pas voulu dire si Davis était favorable à la construction d’une nouvelle centrale électrique à combustible fossile.

Si Hydro décide de construire une nouvelle turbine à combustion, elle devra également suivre un nouvel ensemble de règles strictes récemment annoncées par le gouvernement fédéral. Le projet de règlement sur l’électricité propre, annoncé le 10 août, limiterait sévèrement les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques construites après 2025.

"Il faudrait faire une analyse coûts-avantages dans le sens où l'usine ne pourrait fonctionner que pendant [quelques] années, techniquement, sans aucune nouvelle forme de technologie", a déclaré Julien Bourque, analyste politique principal au Canadian Climate. Institut.

Bourque a déclaré à Radio-Canada que la géologie de Terre-Neuve rend la séquestration du carbone plus difficile que dans l'Ouest canadien, ajoutant que « l'analyse de rentabilisation n'est pas très solide ».

"Est-ce que je vois ici une voie facile ? Non, je ne le vois pas", a déclaré Matthew Keen, un avocat spécialisé dans la réglementation de l'énergie basé à Vancouver. "Je pense que la distinction ici est que vous avez un besoin isolé de fiabilité et que vous avez des projets de réglementation censés couvrir l'ensemble du pays. Et sans aucun doute, vous avez des ingénieurs et des avocats qui essaient de comprendre comment ces deux les choses vont s'arranger."

Pitcher, le porte-parole d'Hydro, a déclaré que la société d'État évalue actuellement l'impact que la réglementation fédérale pourrait avoir sur un nouveau projet de turbine à combustion.

Pitcher a déclaré que le gaz naturel, un combustible relativement moins polluant qui produit tout de même beaucoup plus d'émissions que ce que permettent les nouvelles réglementations, n'est pas une option pour les turbines à combustion à Terre-Neuve-et-Labrador parce qu'il n'y a pas d'approvisionnement. Les carburants renouvelables pourraient être une option à l'avenir, a-t-elle déclaré, mais "toute turbine à combustion devra être alimentée au diesel à court terme".