Chronique : Les objectifs de l'énergie éolienne offshore aux États-Unis ont besoin d'une aide politique pour atteindre leur potentiel

[1/2]Image : REUTERS/Stéphane Mahé acquièrent des droits de licence

LITTLETON, Colorado, 31 août (Reuters) - Les faibles résultats obtenus lors de la première vente aux enchères des droits de développement éolien offshore dans le golfe du Mexique mettent en évidence le rôle essentiel que doivent jouer les décideurs politiques pour rendre les objectifs climatiques ambitieux à long terme compatibles avec les réalités commerciales actuelles.

Plusieurs facteurs indépendants de l'influence des décideurs politiques ont contribué à limiter l'intérêt pour l'enchère de location de cette semaine à une seule offre, notamment la faible vitesse du vent et le risque d'ouragan dans le Golfe, ainsi que la hausse mondiale des coûts des matériaux pour les développeurs de projets.

Cependant, les décideurs politiques et les principales parties prenantes peuvent avoir un impact sur d'autres facteurs qui déterminent l'attrait des baux éoliens offshore, dans le Golfe et ailleurs, et doivent exercer cette influence avec habileté mais avec force si l'on veut que les grands projets des États-Unis visant à devenir un leader mondial des énergies renouvelables se réalisent. se concrétiser.

La loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA) du président américain Joe Biden, adoptée l'année dernière, incarne le programme national actuel dans le domaine des énergies renouvelables, avec des objectifs de refonte des systèmes électriques et de promotion de l'expertise dans la fabrication et l'exportation de produits et services liés à la transition énergétique.

L’IRA offre également des allégements fiscaux et des subventions aux entreprises qui construisent de nouvelles capacités de fabrication verte dans les zones actuellement exposées au secteur des combustibles fossiles, dans le but de créer une dynamique autonome vers des industries manufacturières et énergétiques à faibles émissions mais lucratives.

Bien qu'il n'en soit qu'à ses débuts, l'IRA a été célébrée par les investisseurs et les acteurs de l'industrie comme un appel efficace à une action urgente dans le domaine dynamique et en croissance rapide de l'énergie verte, avec la capacité de mobiliser les investissements, la main-d'œuvre et l'entrepreneuriat industriel à un rythme sans précédent. échelle.

Pourtant, les idées du ciel bleu de l'IRA ne peuvent pas faire grand-chose à elles seules et devront être complétées par une législation plus concrète qui comble les écarts restants entre les visions d'ensemble d'un avenir possible et les réalités banales du marché et des marchés existants. pratiques commerciales.

L’un des plus gros défauts des baux éoliens du Golfe du Mexique est l’absence d’une voie viable permettant aux producteurs d’énergie éolienne de vendre de manière rentable leur électricité aux fournisseurs d’électricité, compte tenu des conditions actuelles du marché.

Contrairement à plusieurs services publics du Nord-Est, qui ont pour mandat au niveau de l'État d'acheter certains volumes d'électricité provenant de générateurs éoliens offshore, les systèmes électriques couvrant le Texas et la Louisiane ne permettent pas de conclure des accords d'achat d'électricité similaires.

Les législateurs préoccupés par la manière dont l’augmentation potentielle des factures énergétiques pourrait mettre en péril la compétitivité des industries de la région constituent un obstacle à tout mandat potentiel qui obligerait les fournisseurs d’énergie à acheter de l’électricité auprès de fermes offshore.

Mais un obstacle tout aussi important est le manque de planification politique intégrée prenant en compte la nécessité pour ces mêmes industries de se prémunir contre une obsolescence potentielle en traçant la voie vers une économie orientée vers l’élimination progressive de l’utilisation des combustibles fossiles.

Les géants du raffinage du pétrole et de la pétrochimie qui dominent le paysage industriel de la côte du Golfe mettent souvent de côté des fonds substantiels pour leurs propres besoins futurs, mais forgent rarement des stratégies avec les fournisseurs d’électricité qui regardent au-delà de l’horizon immédiat.

Pourtant, les entreprises chimiques et de raffinage de la côte du Golfe ont un intérêt majeur dans le développement d’approvisionnements à grande échelle en hydrogène vert, qui ne peut être produit qu’à partir d’énergies renouvelables.

L'hydrogène vert devrait largement remplacer le gaz naturel et les produits pétroliers comme source de chaleur industrielle et comme intrant dans la production chimique, et constitue l'un des seuls moyens viables pour les grandes sociétés chimiques et de raffinage très polluantes d'aujourd'hui de rester partie intégrante d'un monde post-fossile. -l'économie de carburant.

Il existe actuellement un gouffre en matière de planification politique entre les systèmes de marché de l'électricité de la côte du Golfe et les stratégies à long terme des plus grands employeurs et contribuables de cette région.