Feux de forêt et infections : maintenir une bonne qualité de l’air intérieur

Mise à jour : 31 août 2023

Quelle est la qualité de l’air à l’intérieur de vos bureaux ou autres installations ? Avez-vous récemment discuté avec le gestionnaire de votre immeuble ou de vos installations de vos systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) ?

Une ventilation et une filtration de l'air adéquates peuvent réduire les concentrations intérieures de particules de maladies infectieuses et de particules provenant des incendies de forêt, protégeant ainsi vos employés, clients et visiteurs.

Les particules provenant de la fumée des incendies de forêt (matériaux de moins de 2,5 micromètres de diamètre (PM 2,5)) affectent davantage les travailleurs en extérieur que ceux en intérieur. Cependant, de la fumée et des particules peuvent s’infiltrer dans les espaces intérieurs.

Il n'existe pas de norme fédérale sur la fumée des incendies de forêt, mais certains États ont leurs propres normes pour protéger les travailleurs extérieurs de la fumée des incendies de forêt. Les exigences de l'État sont déclenchées par les niveaux de l'indice de qualité de l'air (IQA) et comprennent des contrôles administratifs et techniques, fournissant des respirateurs (N95, N99, N100, R95, P95, P99 ou P100) à usage volontaire et exigeant des respirateurs aux niveaux de particules les plus élevés. matière, comme un AQI pour les PM2,5 supérieur à 500.

Dans les espaces intérieurs, des systèmes CVC correctement entretenus peuvent atténuer l'exposition des occupants du bâtiment aux particules et à la fumée des incendies de forêt. La maintenance et les éventuelles mises à niveau peuvent concerner à la fois la ventilation et la filtration de l’air.

Les filtres à air des systèmes CVC ont des valeurs de rapport d'efficacité minimale (MERV) allant de MERV 2 à 16 et de l'air particulaire à haute efficacité (HEPA). Les filtres MERV 13 ou supérieurs peuvent éliminer les particules en suspension dans l'air extérieur introduites dans les systèmes d'un bâtiment, y compris les particules provenant des tempêtes de poussière du désert, de la circulation des véhicules et des incendies de forêt, ainsi que les particules de maladies infectieuses présentes dans l'air recirculé dans un bâtiment.

Les purificateurs d'air portables ou purificateurs équipés de filtres HEPA peuvent réduire davantage la concentration de PM 2,5 dans une pièce.

Les purificateurs d'air portables autonomes et enfichables dotés de filtres HEPA peuvent également capturer les particules infectieuses en suspension dans l'air, comme celles qui causent le COVID-19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS), dans les pièces où ils sont placés.

Après que la fumée des incendies de forêt canadiens s'est propagée dans le Midwest et le nord-est des États-Unis cet été, le projet Healthy Buildings de l'école de santé publique TH Chan de l'Université Harvard a publié une fiche d'information sur la fumée des incendies de forêt et les filtres à air électrostatiques. Le groupe a recommandé l'utilisation de filtres à air chargés électrostatiquement, tels que MERV 13 ou supérieur, dans les systèmes CVC. Étant donné que les particules de fumée peuvent diminuer la charge du filtre, Healthy Buildings recommande également de changer les filtres à air après la diminution de la fumée d'un incendie de forêt.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, les employeurs disposaient de peu d’informations sur la manière de contrôler les infections dans les espaces intérieurs. Il y avait des suggestions et des recommandations à l'époque, certaines élaborées pour faire face aux dangers posés par la bactérie Legionella qui peut causer la maladie du légionnaire, une pneumonie bactérienne. Vous disposez désormais d'une norme consensuelle de qualité de l'air intérieur pour tous les risques de maladies aéroportées.

L'American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) a élaboré une norme de contrôle des aérosols infectieux (ASHRAE 241-2023), établissant des exigences pour réduire le risque de transmission de maladies causées par l'exposition à des aérosols infectieux. La norme 241 est une norme industrielle consensuelle, mais pas une norme formelle de l'American National Standards Institute (ANSI).

Les aspects uniques de la norme 241 de l'ASHRAE, qui couvre les aspects de la conception, de l'installation, de l'exploitation et de la maintenance des systèmes pneumatiques, comprennent :

Le comité Standard 241 reste intact et continuera d’améliorer certaines sections de la norme.

Plus tôt cette année, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont mis à jour leurs directives « Ventilation dans les bâtiments » pour recommander de viser cinq changements d'air ou plus par heure (ACH) d'air pur pour aider à réduire le nombre de particules infectieuses dans l'air. .

Le CDC a recommandé aux propriétaires et gestionnaires d'immeubles de prendre quatre mesures pour améliorer la circulation de l'air dans les bâtiments :